Qu'est-ce que la qualité de l'air intérieur ?

Diverses études ont montré que nous passons jusqu'à 90 % de notre temps à l'intérieur, que ce soit à la maison, au travail, à l'école ou dans les loisirs. La qualité de l'air intérieur (QAI) devient de plus en plus importante, à mesure que les enveloppes des bâtiments deviennent plus efficaces sur le plan énergétique (emprisonnant l'air) et que nous en apprenons davantage sur l'impact sur la santé et le bien-être des occupants des bâtiments. 

La QAI fait référence à la qualité de l'air à l'intérieur des bâtiments et est influencée par divers facteurs, notamment la présence de polluants, la température, l'humidité et la ventilation. Une mauvaise qualité de l'air intérieur peut avoir des effets néfastes sur la santé, tels que des problèmes respiratoires, des allergies et des problèmes cardiovasculaires.

Les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) sont essentiels pour créer des environnements intérieurs sains. Pour maintenir une bonne qualité de l'air intérieur, il est essentiel d'identifier, de contrôler et de réduire les sources de polluants par filtration ou purification, d'assurer une bonne ventilation et de maintenir des niveaux appropriés de température et d'humidité. La surveillance et le traitement de la QAI sont essentiels pour créer des espaces de vie et de travail confortables et sains.

L'impact d'une mauvaise qualité de l'air intérieur

Impacts sur la santé

Ne vous y trompez pas, une mauvaise qualité de l'air intérieur peut tuer. Les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé publiés en décembre 2023 montrent que :

• La pollution de l'air domestique était responsable d'environ 3,2 millions de décès par an en 2020, dont plus de 237 000 décès d'enfants de moins de 5 ans.
• Les effets combinés de la pollution de l'air ambiant et de la pollution de l'air domestique sont associés à 6,7 millions de décès prématurés par an.
• L'exposition à la pollution de l'air domestique entraîne des maladies non transmissibles, notamment des accidents vasculaires cérébraux, des cardiopathies ischémiques, des broncho-pneumopathies chroniques obstructives (BPCO) et des cancers du poumon.

Une mauvaise QAI peut entraîner divers problèmes de santé à court et à long terme, dont la gravité dépend des types et des niveaux de polluants présents dans l'air intérieur. Voici quelques-uns des effets les plus courants sur la santé associés à une mauvaise QAI :

Problèmes respiratoires : L'exposition aux polluants en suspension dans l'air, tels que les particules, la poussière, les spores de moisissure et les allergènes, peut irriter le système respiratoire. Cela peut entraîner des symptômes tels que la toux, une respiration sifflante, l'essoufflement et l'exacerbation de troubles respiratoires préexistants tels que l'asthme ou la BPCO.

Allergies : Les allergènes tels que le pollen, les acariens, les squames d'animaux et les moisissures peuvent déclencher des réactions allergiques chez les personnes sensibles. Les symptômes peuvent inclure des éternuements, une congestion nasale, des démangeaisons oculaires et des éruptions cutanées.

Irritation des yeux, du nez et de la gorge : Les composés organiques volatils (COV) tels que le formaldéhyde, la fumée de tabac et d'autres polluants peuvent provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge. Les symptômes peuvent être des larmoiements, des maux de gorge et une congestion nasale.

Maux de tête et fatigue : Une mauvaise QAI, en particulier due à des niveaux élevés de certains polluants comme les COV, peut entraîner des maux de tête, des vertiges et de la fatigue. 

Problèmes cardiovasculaires : L'exposition à long terme à la pollution de l'air intérieur, en particulier aux particules fines (PM2,5), a été associée à des problèmes cardiovasculaires, notamment à un risque accru de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

Aggravation des conditions existantes : Les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants, tels que l'asthme, peuvent voir leurs symptômes s'aggraver lorsqu'elles sont exposées à une mauvaise QAI.

Effets sur le développement et le système nerveux : Certaines études suggèrent un lien possible entre l'exposition à des polluants intérieurs tels que le plomb et la fumée de tabac, et des effets néfastes sur les fonctions cognitives et le développement, en particulier chez les enfants.

Cancer : L'exposition prolongée à certains polluants intérieurs, tels que le radon et certains COV, a été associée à un risque accru de développer un cancer.

Santé mentale : Les personnes qui souffrent d'une mauvaise QAI, de problèmes de santé connexes, ou qui vivent avec ou s'occupent de ceux qui en souffrent, peuvent éprouver un stress considérable. L'anxiété, la dépression, l'insomnie et la dépression sont autant de problèmes potentiels. 

La gravité des effets sur la santé peut varier en fonction de facteurs tels que la sensibilité individuelle, l'âge, la durée d'exposition, la concentration de polluants et la présence de problèmes de santé sous-jacents. Selon l'initiative IAQ Matters, "l'utilisation d'une filtration avancée permet de réduire la charge de morbidité de 42 %".

Impacts sociaux

Les problèmes de santé causés par une mauvaise QAI peuvent avoir un impact négatif sur les performances au travail ou dans les études, ou sur la capacité à travailler et à étudier, augmentant ainsi le risque de chômage et de pauvreté. Les personnes vivant dans une maison où la QAI est mauvaise sont déjà plus susceptibles d'avoir un faible revenu et de vivre dans un logement loué, ou dans une propriété ancienne. Il peut s'avérer problématique de disposer des fonds nécessaires pour résoudre les problèmes de QAI ou d'obliger les propriétaires à améliorer l'environnement intérieur.

Les chiffres de IAQ Matters montrent que :

• Plus de 90 % des Européens vivent dans des zones où les lignes directrices de l'OMS pour les PM2,5 ne sont pas respectées.
• Les entreprises subissent une perte de rendement de 5 % en raison d'une mauvaise qualité de l'air due à l'augmentation de la charge polluante et à la diminution de la ventilation.
• Le coût d'une bonne qualité de l'air intérieur dans les immeubles de bureaux est inférieur à 1 % du coût de la main-d'œuvre.
• Une augmentation de 5 % de la performance au travail signifie
  • 25 minutes de plus dans la journée de travail
  • une réduction du nombre de pauses au travail
  • 10 jours de congé de maladie en moins au cours de l'année
• Plus de la moitié des 742 salles de classe étudiées au Danemark étaient mal ventilées.
• Une bonne QAI aide les écoles à atteindre leur objectif principal, à savoir l'éducation des enfants.
• Une augmentation des performances d'apprentissage de 12 % signifie une année d'éducation supplémentaire pour votre enfant.

De plus, il est financièrement judicieux d'investir dans une bonne QAI. En effet, le coût de la main-d'œuvre est de 25 à 100 fois plus élevé que celui de la main-d'œuvre :

• Le coût de la main-d'œuvre est de 25 à 100 fois plus élevé que le coût de l'énergie.
• Le coût de la main-d'œuvre est de 25 à 100 fois plus élevé que le coût de l'entretien.
• Le coût de la main-d'œuvre est environ 4 à 15 fois plus élevé que le coût de la location.
• Le coût de la main-d'œuvre est environ 4 à 40 fois plus élevé que les coûts de construction.

Polluants courants de l'air intérieur

Les polluants courants de l'air intérieur sont les suivants

Les particules (PM) : Minuscules particules en suspension dans l'air, responsables de la plupart des décès liés à la QAI.

• Les particules inertes de 0,3 µm à 0,5 µm comprennent les particules de tabac, de combustion, ultrafines et fines.
• Les particules inertes de 1,0 µm à 2,0 µm comprennent le pollen, le tabac, la cuisine, les ménages, les particules telles que le carbone de suie (carbone noir) et le carbone organique, la combustion de la biomasse (bois) et le transport routier.
• Les particules inertes de 3,0 µm à 5,0 µm comprennent le chauffage au bois, la construction, l'industrie, les cultures (labourage), le transport routier au diesel et la poussière (routes, freins, pneus).

Composés organiques volatils (COV) : Gaz émis par certains solides ou liquides, que l'on trouve couramment dans les produits ménagers.

• Le gaz acétone comprend les produits ménagers, les solvants et les peintures.
• Le gaz acétaldéhyde comprend la fumée de tabac, les bois bruts et les panneaux de particules, les matériaux d'isolation, la photochimie atmosphérique et le métabolite de l'alcool éthylique.
• Le gaz heptane comprend les gaz de combustion et la pollution automobile.
• Le toluène comprend les solvants pour peintures, vernis et revêtements, le caoutchouc, le polystyrène, les graisses, les cires et les résines.
• Le gaz formaldéhyde comprend les panneaux de particules, les panneaux de fibres, la colle des panneaux de bois agglomérés, les émissions des nouveaux livres et magazines, les peintures en phase "solvant" et la fumée de tabac.

Gaz naturels : Gaz d'origine naturelle, y compris ceux provenant des appareils électroménagers.

• Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz produit par la combustion incomplète des combustibles fossiles.
• Le radon est un gaz radioactif naturel qui peut pénétrer dans les bâtiments par le sol.

Moisissures : champignons qui se développent en raison de l'environnement intérieur.

• Micro-organismes qui peuvent se développer dans des conditions d'humidité, entraînant des problèmes respiratoires.
• Champignons présents dans les substrats naturels (sol, bois, cire, eau), les légumes, les fruits frais et secs, les produits manufacturés (émulsion cosmétique, plastique, photographie, cuir, caoutchouc, composants électroniques, métaux, papier, peinture murale ou artistique, textiles, vernis).

Contaminants biologiques : Polluants qui peuvent provoquer des maladies infectieuses, des allergies et des réactions inflammatoires.

• Bactéries et virus
• Squames d'animaux domestiques, acariens, pollen
• Autres micro-organismes.

Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, elle montre le vaste éventail de polluants intérieurs présents dans les bâtiments. 

Améliorer la qualité de l'air intérieur

Pour minimiser les risques pour la santé, il est essentiel d'améliorer la qualité de l'air intérieur en prenant les mesures suivantes

1) Identifier et atténuer les sources de pollution :
a.    Appareils de combustion
b.    Matériaux de construction et ameublement
c.    Produits d'entretien ménager
d.    Pesticides
e.    Moisissures
f.    La cuisson
g.    Gaz radon
h.    Poussière
i.    Phanères d'animaux
j.    Contaminants biologiques

2) Veiller à l'utilisation appropriée des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation :
a.    Ventilation
b.    Filtration / purification de l'air
c.    Chauffage / refroidissement
d.    Déshumidification

3) Améliorer l'enveloppe du bâtiment :
a.    Fenêtres
b.    L'isolation
c.    Etanchéité aux courants d'air
d.    Identifier et réparer les fuites
e.    Traiter les problèmes d'humidité. 

4) Adopter de bonnes pratiques en matière de qualité de l'air intérieur :
a.    Entretien régulier des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation
b.    Nettoyage adéquat
c.    L'arrêt des activités qui contribuent à une mauvaise QAI, comme fumer des cigarettes, brûler des bougies ou faire sécher le linge à l'intérieur.

Paradoxalement, dans notre effort de décarbonisation des bâtiments, le nombre de propriétés affectées par une mauvaise QAI est susceptible d'augmenter. Le problème se posera en particulier dans les immeubles résidentiels, où le parc immobilier ancien est modernisé avec des systèmes de chauffage durables nécessitant des améliorations de l'efficacité énergétique de l'enveloppe du bâtiment. Les bâtiments étanches à l'air permettent d'économiser de l'énergie en retenant la chaleur, mais ils retiennent également les polluants intérieurs. Par conséquent, si les systèmes de ventilation sont inadéquats, une mauvaise qualité de l'air intérieur constituera une menace.

Le rôle des systèmes de CVC dans la qualité de l'air intérieur

Les systèmes CVC jouent un rôle crucial dans le maintien d'une bonne qualité de l'air intérieur.

La ventilation
Les systèmes de ventilation sont conçus pour faire entrer l'air frais extérieur et le distribuer dans tout le bâtiment. Les systèmes de ventilation éliminent également l'air vicié, les odeurs et les contaminants de l'environnement intérieur. Une ventilation adéquate peut éliminer des problèmes tels que la condensation, l'humidité et les moisissures.

La filtration
Les systèmes CVC tels que les centrales de traitement de l'air (CTA) et les systèmes de ventilation sont équipés de filtres à air qui capturent la poussière, le pollen, les spores de moisissure et d'autres particules. Ils peuvent être utilisés à différents stades du traitement de l'air et sont disponibles dans toute une série de modèles et de catégories. Les filtres à air éliminent les particules nocives de l'air et améliorent la qualité générale de l'air.

Contrôle de l'humidité
Les systèmes CVC permettent de contrôler les niveaux d'humidité à l'intérieur des bâtiments. Le maintien d'un taux d'humidité approprié empêche le développement de moisissures et d'acariens, qui peuvent tous deux avoir un impact négatif sur la qualité de l'air. Dans les climats secs, les systèmes CVC peuvent également ajouter de l'humidité à l'air afin de prévenir les problèmes liés à des environnements intérieurs trop secs.

Contrôle de la température
Les systèmes CVC régulent la température intérieure, créant ainsi un environnement confortable pour les occupants. Cela contribue au bien-être et à la productivité.

Technologies d'épuration de l'air (purification)
Les purificateurs d'air peuvent améliorer la qualité de l'air intérieur en collectant et/ou en détruisant (partiellement ou totalement) un large éventail de polluants atmosphériques. Les épurateurs d'air font circuler et filtrent l'air. 

Surveillance et contrôle
Les systèmes CVC modernes sont souvent dotés de fonctions et de capteurs intelligents qui permettent de surveiller et de contrôler en temps réel les paramètres de la qualité de l'air intérieur, ce qui permet de procéder à des ajustements en fonction de besoins spécifiques. Cela permet de s'assurer que les systèmes fonctionnent de manière aussi efficace que possible et d'alerter les utilisateurs finaux en cas de problème.

Entretien régulier
L'entretien régulier, y compris le remplacement régulier des filtres, garantit que les systèmes CVC fonctionnent efficacement en capturant et en empêchant la circulation des contaminants. Le nettoyage régulier des composants CVC (y compris les conduits) empêche l'accumulation de poussière, de moisissures et d'autres polluants.

Choisir les bons produits de CVC pour une meilleure QAI

Les systèmes CVC font partie intégrante du maintien d'une bonne qualité de l'air intérieur en assurant la ventilation, la filtration, la purification, le contrôle de l'humidité et la régulation de la température. Cependant, tous les produits ne sont pas égaux en termes de performances ou d'efficacité énergétique. La certification par une tierce partie garantit que les produits fonctionnent exactement comme prévu et permet de les sélectionner sur la base de données de performance vérifiées. Eurovent Certification gère des programmes de performance certifiée Eurovent pour les produits qui améliorent la qualité de l'air intérieur, pour les habitations et les bâtiments :

Certification pour les habitations :

• Qualité de l'air intérieur et efficacité énergétique (IAQVS)
• Purificateurs d'air Eurovent (ACL)
• Ventilation résidentielle Eurovent (RAHU) 
• Purificateurs d'air NF (NF536) 
• Ventilation résidentielle NF (NF205)
• Ventilation résidentielle QB (QB37) 

Certification pour les bâtiments :

• Filtres à air (FIL) 
• Centrales de traitement d'air (CTA)
• Centrales de traitement d'air hygiéniques (HAHU) 

Ces programmes garantissent que les produits sont à la hauteur de leur réputation, offrant aux professionnels du génie climatique, aux acheteurs et aux utilisateurs finaux l'assurance que les objectifs en matière de QAI seront atteints. L'utilisation de l'annuaire des produits certifiés d'Eurovent est gratuite et permet de rechercher et de comparer une large gamme de produits CVC.

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L'initiative IAQ Matters rassemble des fabricants de systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation en Europe et au Moyen-Orient, afin de fournir des solutions pour garantir un climat intérieur sain. 

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